LES ENFANTS PEUVENT-ILS BOIRE DU THÉ ?
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C’est l’heure du goûter ! Vous sirotez votre thé matcha, et vous vous demandez si votre enfant a lui aussi le droit à sa délicieuse tasse de thé ? Il est évident que certaines boissons ne doivent pas être bues par de jeunes chérubins, tout du moins, pas à la fréquence et dans la même quantité que pour un adulte. C’est le cas, par exemple, des jus industriels ou encore des boissons gazeuses comme les sodas, beaucoup trop sucrées. Également, le café est une boisson déconseillée aux enfants car très riche en caféine. S’il est consommé très (trop) souvent, il peut à terme générer différents troubles (digestifs, cardiaques, ...) et avoir des répercussions sur le système nerveux de l’enfant.
Qu’en est-il du thé ? À quel âge un enfant peut-il commencer à en consommer ? Et en quelle quantité ? Anatae, spécialiste du thé matcha bio, vous donne des pistes de réponses à toutes ces interrogations !
À partir de quel âge un enfant peut-il boire du thé ?
Si la consommation de thé n'est pas interdite aux enfants, elle doit être limitée et adaptée selon l'âge du fait des tanins qui peuvent réduire l'absorption du fer, essentiel au bon développement de l'enfant, et de la teneur en caféine.
La caféine n’est pas une substance interdite en tant que telle. D'ailleurs, il ne faut pas oublier que celle-ci ne se trouve pas uniquement dans le café mais aussi dans d'autres produits comme le chocolat riche en cacao. Sa consommation doit toutefois être occasionnelle.
Selon l'EFSA, dans une étude de 2015 sur la sécurité de la caféine, en dessous de 3 mg par kg de poids corporel par jour, la caféine ne susciterait pas de préoccupation de sécurité chez l'enfant et l'adolescent. Cette quantité est bien sûr à adapter à la sensibilité de chacun. D'après l'Anses, les enfants et les adolescents seraient plus sensibles à la caféine. Celle-ci provoquerait davantage de troubles du sommeil que chez les adultes, entraînant une fatigue et une somnolence diurne. L'Anses évoque également un risque de développement ultérieur de conduites addictives.
Il est ainsi souvent déconseillé de donner une boisson caféinée aux enfants de moins de 3 ans. Chez l'enfant plus âgé et l'adolescent, la consommation de caféine doit rester occasionnelle en tenant compte de l'ensemble des apports en caféine. Il ne s'agit pas de recommandations officielles mais de mesures de précaution. L'Assurance Maladie par exemple, est plus radicale et conseille d'éviter la caféine chez les enfants et les adolescents.
Concernant le thé, tout dépend de sa teneur en caféine qui peut fortement varier d'un thé à l'autre.
Quelle quantité de thé un enfant peut-il consommer ?
La quantité de thé est à corréler à la quantité de caféine à laquelle un enfant est exposé et qui dépend notamment de son poids, de sa sensibilité et de la teneur en caféine de la boisson.
Est-ce que tous les thés contiennent le même taux de caféine ?
Il faut savoir que la teneur en caféine d’un thé dépend de nombreux paramètres :
- Les jeunes pousses et bourgeons contiennent plus de caféine que des plantes plus mûres (tiges et feuilles)
- Les thés cultivés à l’ombre ont plus de caféine que ceux qui sont en plein soleil durant tout le temps de la pousse et de la récolte
- Les thés issus de la première récolte sont plus riches en théine que ceux de la deuxième récolte
Mais également d'autres paramètres comme le cultivar, les conditions de culture, la transformation, la durée et la température d'infusion.
Le taux de caféine ne dépend pas forcément du type de thé. Un thé vert matcha, fabriqué à partir des jeunes pousses, est par exemple plus riche en caféine qu'un thé vert hojicha. Certains thés blancs, composés de bourgeons, peuvent contenir une quantité de caféine importante alors que d'autres thés blancs composés de feuilles matures en contiendront moins.
Voici quelques exemples de quantité de caféine moyenne selon les thés :
| Type de thé | Caféine moyenne par tasse de 200 ml (mg) |
|---|---|
| Thé matcha | 45-60 mg |
| Thé vert gyokuro | 50–70 mg |
| Thé noir Darjeeling | 40–60 mg |
| Thé noir Assam ou Ceylan | 40–60 mg |
| Thé vert sencha | 30–50 mg |
| Thé oolong | 30–50 mg |
| Thé blanc Bai Mu Dan | 15–40 mg |
| Thé genmaicha | 15–30 mg |
| Thé kukicha | 10–25 mg |
| Thé hojicha à infuser | 10–20 mg |
| Thé hojicha moulu | 20–30 mg |
| Thé bancha | 10–20 mg |
Concernant l'infusion, plus la durée est longue, plus votre boisson aura un taux de caféine/théine élevé. Vous pouvez réaliser une deuxième infusion pour diminuer la quantité de caféine de votre thé : infusez votre thé une première fois, jetez cette eau et recommencez l’infusion avec le même thé. Attention, cette deuxième infusion n'est pas pour autant dépourvue de caféine. Par ailleurs, la quantité de caféine restante dépendra du type de thé et du protocole d'infusion.
Les enfants peuvent-il boire du matcha ?
Il est important de rappeler : le thé matcha est un allié-santé. Néanmoins, comme indiqué précédemment, même s'il possède de nombreuses vertus, sa consommation par ces derniers doit être surveillée, puisque le matcha contient un taux élevé de caféine pour plusieurs raisons :
- Il est issu de la première récolte de thé, couvert d’une toile noire 3 semaines avant la récolte (processus de l’ombrage)
- Il est constitué des jeunes pousses
- par ailleurs, le fait qu'il soit ingéré entièrement et non infusé joue sur la quantité de caféine ingérée
Ce sont ces mêmes raisons qui contribuent à ses propriétés bénéfiques. Des études sur la L-théanine, comme une méta-analyse publiée en 2025, explorent ses effets positifs sur l'attention, la cognition et la relaxation chez l'adulte mais les données restent insuffisantes pour extrapoler aux enfants et aux adolescents. Globalement, chez les enfants et les adolescents, la consommation de matcha doit rester occasionnelle. Pour les jeunes enfants, privilégiez les boissons sans caféine.
Quelle est la différence entre la caféine et la théine ?
La caféine et la théine désignent la même molécule : C₈H₁₀N₄O₂. La différence réside dans son assimilation par l'organisme. La caféine du café entraîne un effet coup de fouet presque instantané, souvent suivi de crash d'énergie et parfois d'effets secondaires notables (anxiété, tremblements...). La caféine du thé est associée à la L-théanine. Elle est alors libérée plus progressivement, conférant une énergie plus douce et plus durable. Autrement dit, elle stimule sans exciter. C’est pourquoi on conseille souvent de préférer le thé au café.
Quelles alternatives au thé peut boire un enfant ?
En plus du thé déthéiné et du hojicha, vous pouvez tout à fait proposer à vos enfants trois autres alternatives bonnes pour la santé, et sans caféine :
- L’infusion aux fruits
- Le rooibos
- Certaines tisanes
L’infusion aux fruits
Comme son nom l’indique, l’infusion aux fruits n’est qu’un mélange d’eau dans lequel ont trempé différents fruits. Vous pouvez agrémenter cette eau parfumée avec tous les fruits que souhaite votre enfant : fraises, framboises, oranges ou encore bananes séchées...
Le Rooibos
Appelé aussi thé rouge (alors qu’en réalité il n’appartient pas à la famille des thés et ne contient pas de théine), le rooibos est un mélange de plantes issues d’un petit arbuste que l’on trouve en Afrique. Il se consomme comme du thé, infusé dans de l’eau chaude. Son petit goût légèrement vanillé a tout pour plaire aux enfants.
La tisane
La tisane est elle aussi infusée, mais ne contient pas de feuilles de théier (et pas de théine). Certaines tisanes peuvent constituer une alternative au thé, en étant adaptées à l'âge de l'enfant. En cas de doute, rapprochez-vous de votre professionnel de santé.
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FAQ
<span class="metafield-multi_line_text_field">Oui, les enfants peuvent boire du thé, mais il faut faire attention à la teneur en caféine. Il est recommandé de privilégier les thés décaféinés, naturellement sans caféine ou les infusions à base de plantes pour les enfants.</span>
<span class="metafield-multi_line_text_field">Il n'y a pas d'âge spécifique, mais en général, il est recommandé d'attendre que l'enfant ait au moins 5 ans avant d'introduire le thé, et de le faire alors en toutes petites quantités. Il convient de privilégier des boissons sans caféine jusqu'à l'adolescence.</span>
