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Origine du thé gunpowder
"Gunpowder" signifie littéralement "poudre à canon". Pour une fois, nous allons nous attarder sur un produit qui n'est pas un thé vert japonais. Ce thé vert de Chine doit son nom à ses feuilles roulées en forme caractéristique de petites balles de poudre. Son origine remonte à la dynastie Tang entre 618 et 907. Ce thé de Chine fut ensuite introduit à Taiwan au XIXème siècle ou encore en Algérie, au Maroc ou en Tunisie plus récemment.
Comment est fabriqué le thé gunpowder ?
La fabrication du thé vert gunpowder repose sur un savoir-faire ancestral qui fut développé pendant de nombreux siècles. On récolte les feuilles de théiers issues de la première ou seconde récolte en privilégiant les jeunes pousses qui sont plus riches en nutriments. La récolte peut être faite à la main. Les feuilles de thé sont ensuite malaxées énergiquement afin de briser les cellules des feuilles et libérer ainsi les arômes. Le malaxage, aujourd’hui réalisé la plupart du temps par des machines, était autrefois fait à la main. Pour stopper l’oxydation naturelle des feuilles, ces dernières sont passées rapidement à la vapeur. Elles conservent ainsi leur arôme et leur belle couleur verte. Les feuilles sont ensuite roulées grâce à de grands tampons mécanisés. Elles sont alors séchées pour enlever 95 % de leur humidité avant d’être conditionnées.
Les différents types de Gunpowder
Il existe plusieurs variétés de gunpowder, offrant des qualités différentes. Ces différences dépendent du terroir (richesse du sol, météo…) et du savoir-faire propre à chaque artisan. Parmi les variétés existantes, on retrouve notamment le "Temple of Heaven Gunpowder" ou "Pinhead Gunpowder" qui est une variété de qualité supérieure, le Formosa Gunpowder, populaire à Taiwan, ou encore le Ceylan Gunpowder, cultivé au Sri Lanka à très haute altitude.
Quel est le gout du thé vert gunpowder ?
Le thé gunpowder possède un parfum astringent, frais et désaltérant. C’est le type de thé qu’on utilise le plus pour préparer le thé à la menthe au Moyen-Orient.
Comment préparer le thé gunpowder ?
Comme pour un thé vert classique que l’on infuse, pour une infusion de qualité, il suffit de respecter les règles de dosage, température de l’eau et temps d’infusion recommandés pour chaque variété. On compte en général 10 à 15 grammes de thé pour un litre d’eau, une eau à 80 °C et un temps d’infusion de 3 minutes. Un temps d’infusion trop long, de même qu’une eau trop chaude, pourrait développer l’amertume du thé.
Le gunpowder est un thé qui se marie très bien avec des ingrédients frais comme les feuilles de menthe fraîche et la citronnelle. Frais et rafraîchissant, il se consomme souvent en thé glacé.
Quels sont les bienfaits du thé vert gunpowder ?
Le thé vert chinois gunpowder tire ses bienfaits notamment de sa richesse en catéchines, notamment en ECGC. Voici ses principales propriétés santé :
- il aurait une action antivirale, anti-inflammatoire, antifongique et antibactérienne
- il contribuerait au renforcement du système immunitaire grâce à ses antioxydants
- le thé vert aide à booster le métabolisme et est souvent considéré comme un brûle-graisse, bien que cette affirmation soit souvent plus marketing que scientifique
- les scientifiques étudient les propriétés anti-cancéreuses du thé vert grâce à ses antioxydants
- comme tous les thés verts, le gunpowder favorise la diminution du cholestérol. Il contient d’ailleurs du manganèse qui aide à transformer la graisse en énergie afin de stabiliser le taux de sucre dans le sang.
- les études montrent le rôle des ecgc dans la prévention des accidents cardio-vasculaires.
