IKEBANA : L’ART FLORAL JAPONAIS, HISTOIRE ET SYMBOLIQUE

Parmi les arts traditionnels japonais, l'ikebana est un incontournable. L’Ikebana, qui signifie « faire vivre les fleurs », est un art floral japonais. Son nom vient du verbe « ikeru » (« donner vie ») et du nom « hana » (« leur »). On parle également de « Kado » soit « la voie des fleurs ».

Qu'est-ce que l’Ikebana ?

On considère l'Ikebana comme l’un des 3 arts du raffinement japonais avec la cérémonie du thé matcha (« chanoyu ») pendant laquelle on fouette la poudre de thé vert avec un chasen(fouet en bambou traditionnel) et un chawan (bol traditionnel japonais) ou encore l’art d’apprécier les parfums (  (« kôdo »). 

Plus qu’une simple composition florale, il s’agit d’une véritable discipline artistique et une philosophie dans laquelle l’humain et la nature se rencontrent. Un apprentissage de plusieurs années pour en maîtriser toute la finesse.

D'un point de vue philosophique, la cueillette de la fleur est assimilée à sa mort et l’Ikebana lui redonne la vie. En pratiquant l’Ikebana, on recherche l’essence intime (« shussho ») des éléments naturels choisis pour la composition. Cet art invite à une méditation sur le passage du temps, des saisons, le renouvellement perpétuel de la vie. Il s’inscrit pleinement dans la philosophie zen japonaise.

Cette expression de l’esthétique japonaise ne cesse de séduire de plus en plus le monde occidental. Sans cesse en évolution, l’Ikebana s’ouvre à une multiplicité de styles, d’écoles, de créativités et de modernité.

Les origines de l’Ikebana

Pour comprendre les origines de l'ikebana et la place qu'il occupe dans la culture japonaise, il faut comprendre la place de la nature au Japon.

Depuis toujours, les Japonais tissent un lien profond avec la nature. Malgré les constructions de ciments, les hauts buildings et les villes tentaculaires, le désir de ramener la nature à soi est très présent. Ainsi, on retrouve des compositions florales dans la plupart des habitations, en campagne ou en ville. Fait souvent surprenant pour les touristes, il n’est pas rare de voir une fleur dans un petit vase accrochée au pare-brise d’un taxi japonais !

Les racines bouddhistes de l'Ikebana (VIIe siècle)

L’Ikebana est un art qui porte en lui plusieurs siècles de traditions. Au VIIe siècle, les ambassadeurs japonais ramènent au Japon l’art floral chinois, en même temps que la philosophie bouddhiste.

Les moines bouddhistes zen développent l’art de la composition florale pour honorer Bouddha (les fleurs faisaient office d'offrandes). On appelle ce style d'ikebana rikka. On cherche à représenter la beauté de la nature dans sa dimension symbolique et spirituelle, et non seulement décorative. Les moines s'inspirent alors fortement de la présence des fleurs dans les intérieurs. Les fleurs représentaient la pureté et l’impermanence de la vie et leur disposition et composition symbolisait l’harmonie entre l’homme, la nature et le sacré.

À cette époque, la composition florale se compose de 7 branches qui symbolisent différents éléments d’une scène naturelle :

• le sommet
• le mont
• la cascade
• une vallée
• une face éclairée de la scène
• une face ombragée de la scène
• un village au bord de l’eau

Cette pratique se démocratise, auprès de l’aristocratie seulement dans un premier temps.

La codification et l'essor de l'Ikebana (XVe – XVIIIe siècle)

Au 15e et 16e siècle, l’art se développe, se codifie et est enseigné dans des écoles.

Le shogun Ashikaga Yoshimasa joue un rôle clé dans le développement de l'ikebana. Passionné d'art et de culture, il développe l’habitude de placer des fleurs dans les habitations. En effet, il fait construire des logements dans lesquels une petite alcôve (« tokonoma ») est consacrée afin d’abriter une composition florale ou des objets d’art. Placée en hauteur et légèrement en retrait, le tokonoma devient un espace de contemplation. Les fleurs deviennent alors un élément central de l'esthétique extérieure des habitations et un support de méditation quotidienne.

Tokonama

Au XVIIIe siècle, on utilise officiellement le nom « ikebana ». Si ce n’est pas le siècle au cours duquel cet art fut le plus créatif du fait d’une codification plus complexe destinée à satisfaire les exigences de l’aristocratie, l’Ikebana se démocratise le siècle suivant et l’enseignement s’ouvre même aux femmes. Les règles se simplifient et apparaît le schéma ternaire que nous connaissons aujourd’hui (Terre, Ciel, Humain).

L'Ikebana moderne : 3000 écoles et une créativité sans limite

Depuis 1920, l’ikebana est en perpétuelle évolution. On retrouve aujourd’hui plus de 3000 écoles au Japon dont les plus influentes sont celle d'Ikenobo, Ohara et Sogetsu. 

Si l’Ikebana désigne l’art de la composition florale en général,  il existe diverses écoles de création et subdivisions avec des règles propres. Si la base de l'arrangement floral est conservée, des nombreuses influences viennent nourrir cet art et donnent lieu à des interprétations plus libres. Chaque école développe sa propre vision de la forme et de l'espace, ses règles de composition et sa vision philosophique. 

Le « nageire » par exemple est un style d’arrangement floral plus épuré qui est intégré dans la cérémonie du thé : on arrange des fleurs dans un vase avec le plus de naturel possible. Le « moribana » est un autre style, né pendant l’ère Meiji qui se concentre sur des compositions plus paysagères et ouvertes en utilisant des fleurs occidentales et  des réceptacles larges et peu profonds.

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La philosophie et l'esthétique de l'Ikebana

L’Ikebana met en scène des éléments de la nature (branches, feuilles, graminées, inflorescences…), tel un tableau à travers lequel l’artiste exprime une émotion, livre un message. L’idée que la nature est en mouvement constant est au cœur de cet art : les plantes poussent, les feuilles apparaissent, les fleurs éclosent puis fanent et se renouvellent au cours des saisons. Les couleurs et les formes se répondent selon le rythme naturel de la nature. L’idée n’est pas juste de ramener un peu de nature chez soi mais de rappeler le rôle central de la nature et de rétablir le lien entre l’intérieur et l’extérieur.

Une philosophie zen au cœur de l'art floral

Cette attention accordée au vivant s'inscrit dans une approche philosophique plus large que l'on retrouve par exemple dans la cérémonie du thé : la méditation et la pleine conscience. L'ikebana encourage. à apprécier le moment présent, invite à ralentir et à se concentrer sur la beauté de ce qui nous entoure.

Cette pratique encourage la patience et la tolérance, que ce soit dans notre relation avec la nature mais également avec les autres. 
 

L’Ikebana est un art aussi bien féminin que masculin même si la plupart des artistes sont des hommes.

Les principes esthétiques : minimalisme, asymétrie et harmonie

Dans l'ikebana, chaque geste est minutieusement effectué, chaque objet précieusement choisi, en respectant un équilibre entre délicatesse, minimalisme et graphisme. 

L'esthétisme est épuré, chaque élément choisi avec intention. On ne cherche pas à remplir l'espace mais à laisser la composition respirer tout en considérant le vide comme un élément à part entière. Ce minimalisme encourage la délicatesse des lignes et la subtilité des volumes. 

Cet esthétisme s'accompagne d'une asymétrie maîtrisée pour créer un équilibre plus dynamique, plus proche de la nature qui est rarement ordonnée. On retrouve au coeur de la construction un schéma ternaire Ciel (ten), Terre (chi) et Homme (jin). Trois axes qui se répondent : le Ciel s’élève, la Terre ancre la composition et l’Homme occupe une position intermédiaire, garantissant l’harmonie entre les deux. Ce triptyque traditionnel exprime une vision du monde dans lequel l’être humain est en parfait équilibre avec la nature et le cosmos.

Comment réaliser une composition Ikebana ?

Bien qu'il existe différentes façons de faire, voici quelques principes à respecter pour réaliser votre composition ikebana. Tout commence par le contexte : tout comme la cérémonie du thé, la pratique de l’Ikebana se fait en silence afin de se concentrer sur le moment présent, de prendre conscience de la beauté de la nature et du lien qu’elle entretient avec nous. 

Choisir ses végétaux et leur symbolique

Le choix des végétaux est très important en ikebana. Chaque élément naturel est choisi en fonction de sa forme, de sa maturité et de sa dimension symbolique.

L'ikebana célèbre la nature en mouvement, c'est-à-dire les différentes phases du cycle végétal, et non seulement la fleur épanouie. Sont ainsi utilisés autant les jeunes bourgeons, les branches, les fleurs flétries et les graines que les fleurs écloses. Certaines compositions peuvent cependant choisir de ne valoriser une seule fleur, mise en valeur par sa simplicité et son aspect visuel. 

Au-delà de l'aspect esthétique, les végétaux sont choisis en fonction de leur symbolique. Par exemple, le bambou, qui se plie sans se rompre, est associé à la résilience et à la prospérité, les fleurs de pêcher incarnent la féminité, la douceur et le renouveau printanier, la fleur de sakura symbolise la beauté fugace.

Chaque élément de la composition est un langage silencieux.

Le contenant : vases, céramiques et supports naturels

Le contenant joue un rôle tout aussi important que les végétaux. Il ne s'agit pas d'un simple support, il participe à l'équilibre esthétique et symobolique de la composition. 

 On retrouve une variété de contenants comme les vases en céramiques,  les pierres creuses, les souches d’arbre, du bois flotté… De la mousse peut être utilisée pour maintenir les différents éléments de la composition. Traditionnellement, on utilise plutôt une pièce en bois percée ou lattée. Le contenant est généralement opaque afin de masquer les fixations pour un rendu plus esthétique.

De nombreuses compositions utilisent un kenzan ou pique-fleurs : support métallique composé d’une base lourde et de petites aiguilles verticales sur lesquelles on pique la tige des plantes afin de les maintenir en place tout en créant des angles naturels..

Les trois lignes directrices : Shin, Soe et Tai

La composition doit être sobre et épurée et créer une harmonie. Elle doit apporter un paysage en 3 dimensions (profondeur, espace et une certaine asymétrie) avec 3 lignes directrices Shin, Zoe et Taï.

Créer cet équilibre implique à respecter des angles précis, à trouver un point d'équilibre vers lequel les différents éléments convergent. 

Pour représenter le Ciel, point culminant de la composition, on choisit en général une forme érigée, bien dressée comme une branche ou une hampe florale rigide.

Pour représenter l’Homme au centre, on choisit souvent un élément légèrement penché comme une fleur délicate ou un feuillage texturé.

Enfin, la Terre est symbolisée par un élément mis plus bas et à l’horizontal.

Entretien et durée d'une composition Ikebana

La composition florale peut perdurer entre 10 à 20 jours selon les éléments utilisés, la saison et les conditions de conservation. Certaines fleurs fragiles peuvent se flétrir plus rapidement. 

Afin de préserver votre composition florale, il est conseillé de changer l'eau régulièrement (tous les deux à trois jours), recouper les tiges en biais, enlever les éléments fanés au fur et à mesure et s'assurer d'une bonne hydratation constante.

L'emplacement est également à prendre en compte : évitez la pleine exposition au soleil, les sources de chaleur, les courants d'air et privilégiez un endroit frais et sec.

Ikebana et cérémonie du thé : deux arts qui se rencontrent

Ikebana et chanoyu sont deux disciplines étroitement liées. On y retrouve les mêmes principes d'harmonie, d'équilibre, de simplicité et d'attention accordée au moment présent. On retrouve aussi une composition d'ikebana lors de la cérémonie du thé, pour décorer l'espace de dégustation et participer à l'atmosphère méditative. La composition est minutieusement choisi en fonction du thème de la cérémonie, du lieu, de la saison, des invités...