LA CÉRÉMONIE DU THÉ JAPONAISE

Au Japon, une philosophie et discipline s’est développée autour du thé : le "Chado" (la voie du thé). Plus qu’un rituel codifié, il s’agit d’une véritable manière de penser, en symbiose avec la philosophie zen japonaise. La cérémonie du thé fait, en effet, partie d’un ensemble d’arts esthétiques (comme la composition florale appelée "ikebana", le kodo (l'art des parfums), la calligraphie…) permettant l’accomplissement de soi.

Il existe une version très longue et protocolaire qui comprend un repas, suivi d'un thé koicha (thé épais) et d'un thé usucha (thé léger). Cet évènement appelé "chakaiseki" peut durer environ 4 heures. Nous parlerons aujourd'hui d'une version plus courte, qui ne comprend pas le repas.

Histoire et origines de la cérémonie du thé japonaise

La cérémonie du thé se dit "chanoyu" en Japonais, littéralement "eau chaude pour le thé".
Pour comprendre les origines de cette cérémonie, il faut tout d’abord remonter à l’introduction des feuilles de thé au IVème siècle par les moines chinois. Ce n'est qu'après, que le thé commence à être cultivé au Japon même. Il est d’abord réservé aux moines bouddhistes qui l’utilisent à des fins médicinales puis il est adopté par les nobles et les samouraïs. Le thé est considéré comme une denrée rare et précieuse. Il faut attendre le XVIème siècle pour que sa consommation se généralise à toutes les strates de la société, notamment grâce au maître de thé Sen No Rikyū, qui amène le principe du "wabi-cha", "wabi" étant la simplicité élégante et "cha", le thé. Cette vision rend la préparation du matcha plus facile, la démystifie, même si le thé reste cher.

Qu’en est-il du matcha ? C’est le moine Eisai (1141-1215) qui aurait introduit la pratique de boire le thé sous forme de poudre au Japon. Il est ainsi utilisé par les moines bouddhistes zen pour leur permettre notamment de rester bien éveillés et concentrés pendant leurs longues heures de médiation. Le thé, en particulier sous forme de poudre, est, dès son introduction au Japon, très lié à la philosophie du zen et occupe une place importante.

L’établissement de la cérémonie du thé japonaise

La cérémonie du thé a été instaurée par trois moines. C’est tout d’abord le moine bouddhiste Murata Shuko (1422-1503) qui fait officiellement le rapprochement entre la dégustation du thé et la méditation. Il développe cette cérémonie selon l’esprit et la vision japonaise : les ustensiles d’origine chinoise qui étaient richement décorés sont remplacés par plus de simplicité. Comme nous l'évoquions précédemment, on parle de "wabi" au japon, la "simplicité élégante".

Son travail est poursuivi par le moine Takeno (1504-1577) puis par le moine Sen No Rikyu (1522-1591). Ce dernier pose les bases de la cérémonie telle que nous la connaissons actuellement, et rédige ses quatre grands principes :

Wa (harmonie), Kei (respect), Sei (pureté) et Jaku (sérénité).

Wa signifie l’harmonie, la paix, l’unité. C’est l’aptitude à établir l’ordre et la paix en soi et dans sa relation au monde.

Sei désigne la pureté. Elle est l’essence de l'entraînement au Chadô, “la voie du thé”, la discipline au quotidien. C’est aussi la capacité de se traiter et de traiter les autres avec un cœur ouvert.

Kei signifie le respect, l’honneur, la vénération mais aussi la distanciation. Ceci est lié à la compréhension d’autrui à travers la cérémonie. Chacun est l'égal de l'autre. Les hiérarchies sociales sont suspendues.

Les 7 règles de la voie du thé

Quelle est la signification de la cérémonie du thé ?

La cérémonie du thé symbolise l'harmonie, le respect, la pureté et la tranquillité. Elle incite à vivre pleinement le moment présent et à se connecter aux autres. 

Le lien avec la spiritualité

Comment se déroule la cérémonie du thé ?

Une cérémonie en plusieurs étapes

Au départ, seuls les hommes pouvaient pratiquer la cérémonie du thé, que ce soit en tant qu'hôte ou invité. Au fil du temps, la pratique s'est ouverte aux femmes. Aujourd'hui, aussi bien les hommes que les femmes peuvent être hôte d'une cérémonie du thé. Le temps de formation est généralement minimum un an afin de maitriser tous les gestes, toutes les étapes du rituel. Il n'y a pas de différences entre les hommes et les femmes concernant l'apprentissage, si ce n'est que le tissu en soie se range au niveau du buste pour les femmes et à la ceinture pour les hommes. L'apprentissage n'est pas simple, il s'agit de faire honneur à un véritable art. Par exemple, la position assise sur les genoux n'est pas du tout confortable et il faut être capable de la supporter parfois plusieurs heures.

Deux façons de préparer le matcha : Koicha et Usucha

Pendant une cérémonie, on peut préparer un matcha de type Koicha ou de type Usucha, ou bien des deux types, si c'est une cérémonie très formelle. Dans ce dernier cas, on préparera un Koicha puis un Usucha. Le plus courant reste cependant le type usucha uniquement.

Quelle est la différence entre le thé Koicha et le thé Usucha ?