QUELS SONT LES BIENFAITS DE L'UMEBOSHI ?

La cuisine nippone se distingue par ses saveurs uniques et variées, où chaque ingrédient est choisi avec soin pour offrir un parfait équilibre gustatif. Parmi les condiments les plus emblématiques de la cuisine japonaise, l’umeboshi occupe une place à part. Profondément ancré dans la tradition culinaire, cette prune salée et fermentée, acidulée et riche en umami, se distingue non seulement par sa saveur intense, mais aussi par ses bienfaits pour la santé. Découvrez ce condiment iconique, ses origines et quelques idées de recettes simples pour l’intégrer dans votre cuisine.

L'Umeboshi : qu'est ce que c'est ?

L’umaboshi, prune séchée — « ume » signifiant prune (fruit ume) et « boshi » séché, fait partir des tsukemono (littéralement « choses macérées »), des condiments traditionnels très populaires au Japon. Cette prune de couleur rouge n’a rien à voir avec la variété de prune occidentale. Elle se distingue par son aspect fripé et sa saveur acide, plus prononcée que celle du citron une fois qu’elle est macérée. On l’obtient grâce à une fermentation acido-lactique, qui lui donne une saveur fortement acide et salée. On l’utilise depuis l’Antiquité au Japon, comme assaisonnement, notamment pour relever le riz, mais également pour ses propriétés médicinales. Riche en minéraux (calcium, fer, phosphore, potassium, manganèse), l’umeboshi possède des vertus antiseptiques, antibiotiques et alcalinisantes. C’est un remède utilisé en pharmacopée depuis 2000 ans. Aliment traditionnel, la plupart des foyers japonais réalisent leurs propres umeboshis maison. 

D'où provient l'Umeboshi ?

L'umeboshi est une spécialité de la région de Wakayama, au Japon, où elle est produite depuis des siècles. Ce condiment est fabriqué à partir de prunes ume qui sont récoltées lorsque les fruits sont encore verts et non mûrs. Les prunes ume subissent un long processus de salage et de fermentation qui leur confère leur goût unique salé et aigre. Elles sont souvent assaisonnées de feuilles de shiso rouge, le basilic japonais, riches en flavonoïdes et en antioxydants

Quels sont les bienfaits de l'Umeboshi ?

L’Umeboshi possède des propriétés antiseptiques, antibiotiques et alcalinisantes, ce qui en fait un aliment aux vertus thérapeutiques reconnues. Cet aliment santé est riche en minéraux alcalins tels que le calcium, le manganèse et le potassium, mais aussi en puissants antioxydants. Voici ses principaux bienfaits.

L'umeboshi pour faciliter la digestion

L’umeboshi possède une forte teneur en fibres, qui sont essentielles pour une bonne digestion. Elle contient également de la pectine, qui aide à décomposer efficacement les protéines et stimule la production d’enzymes digestives, ainsi que de l'allantoïne qui protège la paroi des intestins contre les aliments acides et les médicaments irritants. Sa richesse en acide citrique (une prune japonaise contient en moyenne 2 à 3 fois plus d’acide citrique que le citron) permet d’équilibrer le pH de l’organisme et soutenir la flore intestinale, et de fixer le calcium. Certaines études suggèrent que sa teneur en acide citrique aiderait à se protéger de la bactérie pylori, responsable des ulcères et des cancers de l’estomac. Son pouvoir alcalinisant permet de favoriser l’assimilation des nutriments par l'intestin, notamment des minéraux alcalins comme le fer et le magnésium, contenus dans d’autres aliments. C’est également un remède naturel contre les ballonnements. Vous l’aurez compris, l’umeboshi est un super allié pour le foie, l’estomac et les intestins ! Également drainante et dépurative, c’est un aliment de choix pour favoriser une bonne digestion.

L'umeboshi pour réduire la fatigue

Les guerriers japonais et samourais, croyaient que l'umeboshi permettait de retrouver de l'énergie. En effet, l’umeboshi est reconnue comme un puissant anti-fatigue grâce sa teneur en vitamines et sa richesse en acide citrique. Ce dernier permet en effet de séparer l’acide lactique en acide carbonique et en eau, facilitant ainsi son élimination du corps et réduisant la fatigue causée par l’accumulation des déchets métaboliques. L'acide citrique agit aussi comme un tampon pour diminuer l'acidité dans les muscles, retardant ainsi la fatigue musculaire. De plus, ses propriétés antioxydantes protègent les cellules contre le stress oxydatif. Enfin, il améliore l'absorption de minéraux essentiels comme le magnésium, qui soutiennent le fonctionnement musculaire et nerveux. L’umeboshi est bien plus efficace que le citron pour lutter contre la fatigue, notamment en hiver.

L'umeboshi pour renforcer le système immunitaire

L’umeboshi est reconnue pour son pouvoir antiseptique et ses propriétés fortifiantes, contribuant ainsi à renforcer le système immunitaire. Elle est riche en minéraux alcalins, bénéfiques pour le système immunitaire et la santé globale, et renforce l’assimilation de ces derniers contenus dans d’autres aliments. Par ailleurs, ses bienfaits pour la digestion ont un impact positif sur l’immunité car la plupart des cellules immunitaires se trouvent dans nos intestins (70 % du système immunitaire se situe dans le tube digestif !). Les Japonais recommandent souvent de prendre un umeboshi le matin à jeun, comme un pansement pour les intestins et l’estomac, renforçant le bien-être général.

Ces bienfaits de la prune ume ne sont pas les seuls. L’umeboshi est par exemple un super allié beauté. Sa consommation régulière favoriserait une belle peau, en luttant contre les boutons et les rides.

Conseils pour consommer de l'Umeboshi

L’avantage de l’umeboshi, c’est qu’elle peut être intégrée facilement dans votre alimentation quotidienne, par exemple en l'ajoutant à votre plat de riz ou de pâtes. Au Japon, elle est un ingrédient phare des onigiris, ces boulettes de riz très populaires. Elle est aussi traditionnellement utilisée comme tonique dans du thé vert. Vous pouvez également trouver l’umeboshi sous forme de purée, pour assaisonner vos plats et vos vinaigrettes. Son goût aigre-salé réhausse la saveur des plats tout en apportant de nombreux bienfaits pour la santé.

Pour conserver vos umeboshi après ouverture, gardez-les au réfrigérateur afin de prolonger leur durée de vie, (environ 425 jours soit 14 mois). Si vous êtes amateurs de cuisine japonaise, vous découvrirez de nouvelles saveurs en intégrant cet aliment macéré dans vos recettes.