QU'EST CE QU'UN HAÏKU JAPONAIS ET COMMENT EN FAIRE ?

Le haïku japonais est un poème court destiné à capturer l'essence de l'instant, souvent en lien avec la nature. Comme d’autres arts traditionnels japonais comme la calligraphie ou l’ikebana, il incarne la beauté de la simplicité et la pleine conscience. Cet art de l’épuré repose sur la subtilité des mots, et l’instantanéité, tout en créant une connexion profonde avec le monde qui nous entoure. Découvrez l’histoire du haïku, ses règles essentielles et comment créer votre propre poème inspiré de ces traditions japonaises.

Les haïkus : c'est quoi ?

Les haïkus sont de courts poèmes japonais, composés traditionnellement de 17 moras (unités phonétiques) répartis sur trois vers suivant la structure 5/7/5. Ils évoquent souvent une saison et capturent un moment précis de la nature. Traditionnellement écrits sur une seule ligne verticale au Japon, les haïkus mettaient en valeur la calligraphie, tout en soulignant la beauté de la simplicité. Pour respecter la tradition, un haïku doit inclure un kigo (mot de saison) et une césure (kireji) marquant une pause ou un contraste.

Quelle est l'histoire derrière les haïkus japonais ?

L'histoire du haïku japonais remonte à des siècles, bien que le terme même n'ait été introduit qu'en 1891 par le poète Masaoka Shiki. Ce dernier a renoncé au terme hokku, utilisé pour désigner le premier vers d'une forme poétique plus longue appelée haïkaï. Cependant, les origines du haïku sont bien plus anciennes, remontant au tanka, un poème court qui célébrait la nature et les saisons, et qui a pris son essor durant l'époque Edo.
Au XVIIe siècle, le poète Matsuo Basho a joué un rôle clé dans la codification du haïku tel qu'on le connaît aujourd'hui. Il a insufflé une dimension de subtilité à la forme, en s'éloignant de l’aspect grivois du haïkaï renga (poème en chaîne), et en mettant l'accent sur la simplicité et la beauté de l'instant. Traditionnellement, le haïku inclut un kigo, ou mot de saison, qui est souvent perçu comme une contrainte, car il limite les sujets abordés, comme l'amour.
Les haïkus ont connu un essor en Occident à la fin du XIXe siècle, bien que la structure diffère souvent de celle originelle. De nombreux écrivains occidentaux en effet ont adapté la structure du haïku en tercets, tout en respectant l’esprit de cette forme poétique brève et évocatrice. Paul Claudel par exemple, dans Cent phrases pour éventail, reprend cette forme de poésie.

Quelles sont les caractéristiques distinctives du haïku ?

Le haïku japonais doit comporter uniquement 17 syllabes

Le haïku japonais traditionnel est composé de 17 syllabes, réparties en trois vers de 5, 7 et 5 syllabes. Cette structure stricte permet aux poètes de se concentrer sur l’essentiel, en choisissant chaque mot avec soin.
Matsuo Bashō par exemple, l'un des grands maîtres du haïku, a écrit plus de 2000 haïkus en suivant rigoureusement cette structure syllabique. Cependant, certains haïkistes contemporains choisissent de ne pas respecter cette contrainte à la lettre, donnant ainsi lieu à des haïkus au nombre de syllabes plus variable.
Cet exercice de comptage des syllabes est particulièrement utile pour les élèves, notamment ceux en difficulté en primaire. Il leur permet d’aborder la forme poétique tout en développant une conscience plus fine de la langue et de la musicalité des mots.

Ajouter un kigo dans le haïku

Un haïku japonais doit toujours inclure un kigo, ou "mot de saison", qui fait référence à la nature ou à l'une des saisons. Ces mots peuvent être explicites, comme "hiver" ou "été", ou plus implicites, utilisant des métaphores pour évoquer une saison, comme "les feuilles mortes" pour l'automne.
Pour les poètes traditionalistes, l'ajout d'un kigo est une règle essentielle dans la création d'un haïku. Les termes associés à chaque saison sont répertoriés dans des saïjiki, des almanachs poétiques qui aident à guider les écrivains dans le choix de leurs mots.
Lorsqu’il ne contient pas d'élément saisonnier, le haïku est alors qualifié de muki-haïku, signifiant littéralement "haïku sans mot de saison".

Ajouter un kireji dans le haïku

Le haïku doit inclure une césure, appelée kireji, qui sépare les deux idées principales du poème. En japonais, cette césure marque une pause nette, mais en français, elle est souvent représentée par un tiret ou une majuscule au début du mot qui suit cette séparation.
Le kireji crée un effet de pause, invitant à la réflexion sur le contraste ou la relation entre les deux parties du haïku. Il permet ainsi d'ajouter une profondeur, une forme de silence entre les images ou les émotions exprimées.
Le choix de la césure doit être réfléchi pour respecter la sobriété et l'élégance caractéristiques du haïku japonais. Cependant, les haïkistes francophones rencontrent souvent des difficultés pour retranscrire cette notion de kireji, car elle est plus naturelle et intégrée dans la langue japonaise, là où la syntaxe et le rythme la rendent évidente, que dans la langue française.

Le haïku doit être simple et méditatif

Cette forme de poème se caractérise par sa simplicité et sa capacité à évoquer une profonde méditation. Court, il doit être accessible à tous, tout en traduisant une idée de profondeur grâce à une maîtrise subtile de la langue et de l'art de la suggestion. Il invite à la contemplation en abordant des thèmes universels tels que le passage du temps, la mélancolie ou encore la relation avec la nature.
Plus qu'un simple poème, le haïku fait appel aux cinq sens pour éveiller des émotions chez le lecteur. Sa forme concise favorise la pratique quotidienne de la lecture et de l'écriture, et permet de facilement exprimer ses sentiments à travers le processus créatif.

Quelques exemples de haïkus japonais

Haïkus de Matsuo Basho

Matsuo Bashō est l'un des quatre grands maîtres du haïku japonais et est reconnu pour avoir révolutionné cette forme poétique en utilisant une écriture simple mais évocatrice, qui transmet des émotions profondes à travers la nature. Il a écrit plus de 2000 haïkus, dont beaucoup capturent des éléments naturels et des réminiscences de l'enfance, plongeant le lecteur dans une expérience intime et sensorielle.
Son œuvre illustre le principe de la césure (kireji), qui sépare deux images contrastées ou complémentaires, créant ainsi un effet de surprise et de profondeur émotionnelle. Les haïkus de Bashō intègrent souvent des sentiments de nostalgie (natsukashisa), inscrits dans une expérience temporelle qui lie le présent à des souvenirs.
Ses haÏkus capturent l’essence d’une émotion en peu de mots, tout en offrant une grande place à l’interprétation, pour que chaque lecteur se perdre dans la simplicité et la profondeur de chaque vers.

Voici un exemple d'haïku de Matsuo Basho, traduit pas René Sieffert (collection "Poésie" des éditions Gallimart en 1987)

古池や
蛙飛びこむ
水の音

Furu ike ya
kawazu tobikomu
mizu no oto

Vieil étang —
une grenouille plonge,
le bruit de l’eau.

Haïkus de Masaoka Shiki

Masaoka Shiki, l'un des plus grands maîtres du haïku, a remis en question les poèmes de Matsuo Basho dans son essai Basho Zatsudan, critiquant leur manque de pureté poétique et leurs éléments trop descriptifs. Influencé par la philosophie occidentale, Shiki a mis l’accent sur la simplicité et la concision dans la représentation de la nature et des faits, apportant ainsi une nouvelle dimension au haïku.
C'est lui qui a popularisé le terme haïku, une contraction de haïkaï no hokku. Shiki est également reconnu pour avoir écrit près de 25 000 haïkus ! Son influence majeure a été de codifier et de démocratiser le haïku moderne, en le rendant plus visuel et accessible, tout en conservant sa profondeur et sa simplicité caractéristiques.

柿食えば
鐘が鳴るなり
法隆寺

Kaki kueba
kane ga narunari
Hōryūji

En croquant un kaki,
la cloche se met à sonner —
Hōryūji.

Traduction par Seegan Mabesoone dans "Haïkus du poète Shiki", éditions Le Corridor bleu, 2016.

Cet haiku de Masaoka Shiki  évoque un moment très concret : Shiki mange un kaki mûr en visite au temple de Hōryūji, l’un des plus anciens temples bouddhiques du Japon. La simplicité du moment est contrebalancée par la résonance spirituelle de la cloche, ce qui crée une atmosphère de contemplation.

Haïkus de Ida Dakotsu

Ida Dakotsu (1885-1962) fut un poète majeur du haïku, influencé par le style de Masaoka Shiki. En tant que rédacteur en chef des revues japonaises Hototogisu et Unmo, Dakotsu a largement contribué à la diffusion et à l’évolution de cette forme poétique. Ses haïkus, souvent empreints de nostalgie, mettent en avant une forte connexion émotionnelle avec la nature, comme dans ses références aux biches, symbole de fragilité et de beauté printanière.
Bien qu'il ne fasse pas partie des figures les plus célèbres de la poésie haïku, son œuvre reste précieuse et significative, tant pour sa beauté que pour son influence durable sur la littérature haïku japonaise.

Comment faire des haïkus japonais ?

Si vous souhaitez écrire vos propres haïkus, voici quelques règles à suivre.

Respecter la structure en 5-7-5

Nous l’avons vu, la structure traditionnelle comporte 17 syllabes réparties en trois vers : 5 syllabes pour le premier vers, 7 pour le deuxième et 5 pour le dernier. Des variations existent, comme les haïkus en 5-5-7 ou 7-5-5, à condition que ces changements servent à créer l'effet poétique recherché. La contrainte de syllabes, loin de brider l’imagination, devient un véritable moteur de création, en offrant un cadre tout en encourageant la recherche de l’essentiel.

S'inspirer des haïkus déjà réalisés

Les haïkus sont souvent centrés sur la nature et les saisons, et offrent une belle source d’inspiration pour exprimer des émotions personnelles. C’est un bon moyen d’illustrer de manière poétique des instants fugitifs, souvent liés à la beauté de la nature, à travers une écriture simple. La pratique encourage une approche ludique pour mettre par écrit ses ressentis et expériences. Bien que les haïkus d’amour soient rares dans la tradition japonaise, certains grands poètes comme Matsuo Bashō et Yosa Buson ont écrit des haïkus sur ce thème. 

Se plonger dans une atmosphère zen et relaxante

Le haïku japonais est une invitation à la méditation. Il évoque souvent l’intemporalité, un concept central de la culture japonaise, et permet de se reconnecter au présent dans toute sa simplicité. La lecture à voix haute de vos poèmes est aussi un bon moyen de vous détendre et vous reconnecter à vos émotions. Afin de vous mettre en bonne condition d’écriture d’haïkus, installez-vous dans un endroit calme, dans lequel vous vous sentez bien, sans distractions extérieures. Vous pouvez prendre le temps d’observer votre environnement, ressentir avec vos cinq sens, vous détendre et vider votre esprit des tracas quotidiens. Vous pouvez mettre un fond sonore doux, comme le bruit des vagues et une musique de méditation. Vous pouvez accompagner l'expérience de votre tasse de matcha préféré pour une ambiance 100 % zen. Les bienfaits énergisants du matcha aideront d’ailleurs votre concentration !