THÉ JAPONAIS BIO : THÉ VERT & THÉ NOIR DU JAPON

Caractéristiques des Thés Japonais

Les thés japonais sont réputés pour leur qualité, leur diversité et leur raffinement. La plupart des thé japonais présentent une certaine fraîcheur et subtilité ressenties à la dégustation. Ils ont, pour la plupart, une saveur douce et une agréable sensation en bouche.

Le thé joue un rôle profondément important dans la culture japonaise. Le thé incarne des valeurs culturelles fondamentales comme la simplicité, la gratitude, la méditation et le respect envers la nature et les autres. Il a aussi influencé divers aspects de la vie quotidienne, des rituels formels aux interactions sociales informelles. Il est en lien avec la cérémonie du thé japonaise (une pratique hautement ritualisée centrée autour de la préparation), le bouddhisme, plusieurs formes d'artisanat comme la cramique, l'architecture...

Les principales régions productrices de thé au Japon sont Shizuoka, Aichi (les deux régions dans lesquelles les thé Anatae sont cultivés) ainsi que Uji (près de Kyoto), Kagoshima (île de Kyushu).

Thé Vert (Ryokucha)

Le thé matcha

Le thé vert Matcha est un thé vert japonais à base de feuilles de thé vert. Cette poudre de thé n'est pas une variété de thé vert (car il est issu du théier, comme les autres thés), mais c'est un moyen de "fabriquer" le thé. Littéralement "thé moulu", il est consommé depuis des siècles au Japon et est devenu très populaire à l'échelle mondiale ces dernières années. La préparation du thé Matcha est considérée comme une forme d'art et peut-être un peu intimidante pour les débutants, car on a parfois l'image de la cérémonie du thé japonaise ("chanoyu" ou "chado") pendant laquelle un hôte va préparer le matcha pour ses invités dans un espace dédié ("chashitsu"). La séance nécessite plusieurs ustensiles (bol à matcha "chaman", fouet en bambou "chasen", petite cuillère en bambou "chashaku"... ) et est conçue pour favoriser la méditation et la contemplation.

Bien que cela corresponde à l'utilisation traditionnelle du matcha, rien ne vous oblige à reproduire tous ces gestes et coutumes chez vous. En effet, si vous suivez quelques étapes très simples de préparation, vous produirez un thé exquis et savoureux !

Les nombreux bienfaits du thé matcha

Comme c'est un thé vert en poudre, et non un thé que l'on infuse, on consomme 100 % du thé, et donc 100 % de tous ses nutriments très intéressants pour la santé. Attention à la qualité choisie, car il y a beaucoup de mauvaises qualités sur le marché. Un bon thé matcha est vert vif et peu amer. Cela signifie que toutes les étapes de productions ont été réalisées dans les règles de l'art (récolte de thé, mouture du thé entre des meules de pierre, conservation optimale,...)

Riche en antioxydants et en nutriments, le thé vert matcha est considéré comme l'un des thés les plus sains. Il est riche en nutriments tels que les vitamines B, C et E, le calcium, le magnésium et le fer. Il est également riche en EGCG, un antioxydant puissant qui a des propriétés anti-âge et qui peut aider à lutter contre certaines maladies.

Le thé Matcha contient par ailleurs des catéchines, des substances qui peuvent aider à abaisser la pression artérielle et à réduire le taux de mauvais cholestérol. Il peut aussi aider à stimuler le métabolisme et à augmenter l'énergie et la concentration.

Enfin, le thé Matcha est connu pour ses propriétés apaisantes et relaxantes grâce à son calmant naturel L-théanine. Il est considéré comme un thé médicinal et a été utilisé pendant des siècles pour traiter divers maux. Ce thé vert à la saveur subtile peut aider à soulager le stress et l'anxiété et à améliorer la qualité du sommeil.

Le thé Matcha est un excellent choix pour ceux qui recherchent un thé sain et savoureux. Avec ses nombreux avantages et sa riche saveur, il est facile de voir pourquoi il est devenu si populaire !

Le Genmaicha

Le Genmaicha (玄米茶) est un type de thé vert japonais qui est particulièrement unique en raison de son mélange de thé vert et de grains de riz torréfiés.

Ce thé vert mélangé avec du riz brun soufflé trouve son origine au Japon, où il a été créé à l'origine par les classes ouvrières et classes sociales inférieures qui mélangeaient du riz avec du thé pour économiser sur les coûts.

Il est composé de deux ingrédients principaux : thé Vert (souvent du Sencha ou du Bancha, mais parfois aussi du Gyokuro) et des grains de riz grillés pour créer une saveur de noisette et une texture croustillante. On compare souvent sa saveur réconfortante à celle d'un maïs soufflé, ce qui lui donne le nom de "thé popcorn". Son doux goût grillé si distinctif (et certains parlent aussi de saveur de noisette) ainsi que ses caractéristiques uniques le rendent très reconnaissable parmi les autres thés verts japonais.

Le thé Genmaicha est faible en caféine, en partie en raison du mélange avec les grains de riz, et peut alors être bu à toute heure.

Comme tous les thés verts, il a beaucoup de vertus notamment grâce à sa teneur en antioxydants qui peuvent aider à prévenir certaines maladies.

Le Genmaicha est un thé très apprécié au Japon et fait partie intégrante de la culture japonaise. Il est également de plus en plus populaire dans d'autres parties du monde pour sa saveur unique.

Le Hojicha

Le Hojicha (ou Houjicha 焙じ茶) est un thé vert japonais distinctif, connu pour son procédé de torréfaction qui lui donne une saveur et une couleur uniques. Les feuilles de thé sont grillées à haute température, généralement dans un four en porcelaine, après la récolte. Ce dernier perd son goût herbacé caractéristique au profit d'un goût grillé, et il devient marron plus ou moins foncé selon le degré de torréfaction. L'infusion qui a une couleur ambrée et des arômes grillés.

Notre hojicha est réduit en poudre, ce qui n'est le cas de tous les hojicha. Il peut sont être utilisé en latte (on mélange la poudre hojicha avec du lait pour obtenir un hojicha latte) ou dans des desserts, voire des plats salés.

En raison de la torréfaction, le Hojicha a une saveur douce, lisse et légèrement grillée, sans l'amertume souvent associée aux thés verts non torréfiés. Selon les palais, on dit que ce thé réconfortant a des notes toastées de noisette, de café, de chocolat et de caramel.

Le Hojicha est généralement fabriqué à partir de feuilles de thé Bancha, qui sont plus grandes et plus matures que celles utilisées pour d'autres thés verts. Il existe des variations du Hojicha, notamment le "Kuki Hojicha" qui utilise les tiges (kukicha) au lieu des feuilles. Les feuilles matures comme les tiges contiennent moins de caféine que les jeunes pousses (utilisées pour le thé sencha). Comme il est très faible en caféine, le hojicha plait beaucoup à ceux qui sont sensibles à la caféine, aux estomacs fragiles, aux enfants... Les nombreux bienfaits du hojicha sont aussi appréciés, notamment sa richesse en catéchines, antioxydants et ses propriétés bénéfiques pour le métabolisme et la digestion.

Le Shincha

Le Shincha (新茶) est un type spécial de thé vert japonais qui est particulièrement apprécié pour sa fraîcheur et son goût délicat. Le terme "shincha" signifie littéralement "nouveau thé" en japonais, car ce thé vert est issu de la première récolte de l'année. Le Shincha peut être produit à partir de différentes variétés de thé, notamment le Sencha, le Gyokuro et d'autres types de thés verts japonais.

L'intérêt d'un thé récolté très tôt au printemps (généralement en avril, peu de temps après la sortie de l'hiver) est grand au niveau de : 

- la saveur délicate des premières feuilles de l'année. Le Shincha a une saveur douce et délicate, avec des notes vives et végétales. Il a souvent un goût plus doux et moins amer que les thés verts récoltés plus tard dans l'année.

- la richesse en nutriments des feuilles : le Shincha est particulièrement riche en nutriments et en antioxydants car les plantes de thé ont accumulé des réserves d'énergie puisée dans les sols pendant l'hiver.

Le thé vert Shincha a une couleur verte vibrante, ce qui est caractéristique des thés verts de haute qualité. Ce thé vert au goût frais et subtil est très apprécié des amateurs et connaisseurs de thé pour sa rareté car il est disponible en quantités limitées chaque année. Ensuite, on attend la prochaine récolte de ce thé hautement prisé, au printemps suivant.

Préparation et Dégustation du Thé Japonais

La préparation et la dégustation du thé japonais sont des pratiques qui reposent sur des gestes précis et une appréciation subtile des saveurs et des arômes. 

La cérémonie du thé japonaise ("chanoyu" ou "chado"), est la pratique traditionnelle pendant laquelle un hôte prépare du thé matcha pour ses invités. Le thé matcha peut être préparé en version agréée et légère (Usucha) ou en version plus forte et épaisse (Koicha). Ce moment est une expérience esthétique, spirituelle et sociale qui met l'accent sur la connexion avec les autres et avec la nature. Ce moment de gratitude repose sur plusieurs grandes symboliques et valeurs importantes :

- L'harmonie (和, Wa). On parle de l'harmonie entre les participants, avec la nature, et avec l'environnement, mais aussi l'harmonie entre les gestes, les objets, les sons et les sensations.

- Le respect (敬, Kei)**. On s'exprime à travers des gestes délicats, des mots choisis avec soin et une attitude respectueuse envers les autres participants, l'hôte et les objets utilisés.

- La pureté (清, Sei). La cérémonie du thé vise à créer un espace pur et calme, exempt de distractions ou d'influences extérieures.

- La tranquillité (寂, Jaku). La cérémonie du thé offre un moment de paix et de calme pour apprécier l'instant présent, dans le rythme souvent frénétique de la vie quotidienne.

C'est le matcha que l'on prépare pendant une cérémonie du thé, mais il existe une grande variété de thés japonais. Optez toujours pour des thés de haute qualité si possible, car ils offrent une meilleure expérience de dégustation.

Préparation d'un thé à infuser :

Nous vous recommandons une eau de source ou filtrée. La température de l'eau varie en fonction du type de thé (par exemple, 80-85 °C pour le Sencha, 60-70 °C pour le Gyokuro), et le temps d'infusion également (généralement entre 30 secondes et 3 minutes).

Pour préparer un thé matcha de façon traditionnelle, comme cela est fait dans une cérémonie du thé japonaise, de nombreux ustensiles sont nécessaires : chawan (bol à thé), chasen (fouet en bambou) pour mélanger le thé et l'eau, chashaku (cuillère en bambou) pour prélever le matcha, hishaku (louche en bambou) pour verser l'eau chaude, kusenaoshi,... 

Dégustation du thé à infuser :

Tout d'abord, on observe. Regardez la couleur de l'infusion et appréciez son aspect visuel.

Ensuite, approchez votre nez du bol et inhalez les arômes. Essayez d'identifier les notes spécifiques, comme l'herbe fraîche, les agrumes, ou encore les notes florales. Prenez une petite gorgée pour apprécier la première impression de la saveur. Prenez ensuite des gorgées plus longues et concentrez-vous sur les différentes nuances de goût. Essayez de remarquer les saveurs initiales, les notes de milieu de bouche et les arrière-goûts. Appréciez comment la température du thé évolue dans votre bouche.

Si vous participez à une cérémonie du thé, respectez les traditions et engagez-vous dans les échanges et les conversations avec vos compagnons de thé.

Enfin, rappelez-vous que la dégustation du thé est une expérience personnelle, et chacun peut avoir des préférences différentes. Prenez le temps d'explorer et d'apprécier les subtilités du thé japonais.